Indemnisation de vol EU261 : quand les compagnies aériennes doivent payer (et quand elles refusent illégalement)

Introduction : Pourquoi l'EU261 est la loi de protection des passagers la plus puissante au monde

Le règlement européen 261/2004 (communément appelé EU261) est la loi sur l'indemnisation des vols la plus stricte au monde. Elle accorde aux passagers une indemnisation monétaire fixe lorsque les compagnies aériennes causent des retards, des annulations, des refus d'embarquement ou des correspondances manquées.

Pourtant, bien qu'il soit en vigueur depuis plus de 20 ans, les compagnies aériennes refusent encore illégalement des milliers de réclamations EU261 valides chaque jour, misant sur la confusion des passagers, la désinformation et les ruses procédurales.

Ce guide explique exactement quand les compagnies aériennes doivent payer selon l'EU261, quand elles sont autorisées à refuser, et comment elles abusent des zones d'ombre juridiques pour éviter l'indemnisation.

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Vérifier l'indemnisation

Qu'est-ce que le règlement EU261 ?

L'EU261 est un règlement de l'Union européenne qui établit des droits obligatoires pour les passagers en cas de perturbation de vol causée par la compagnie aérienne.

Contrairement à la Convention de Montréal, l'EU261 prévoit :

• Des montants d'indemnisation fixes

• Aucune obligation de prouver une perte financière

• Des règles claires sur la responsabilité de la compagnie

• Des délais et des normes stricts

L'EU261 s'applique quels que soient le prix du billet, la classe de voyage ou la nationalité du passager.

Quand l'EU261 s'applique-t-il ?

L'EU261 s'applique si au moins une des conditions suivantes est remplie :

1. Départ de l'UE

Votre vol part d'un aéroport de l'UE, quelle que soit la nationalité de la compagnie.

✔ Compagnie de l'UE

✔ Compagnie hors UE

2. Arrivée dans l'UE avec une compagnie de l'UE

Votre vol arrive dans l'UE en provenance d'un pays hors UE et est opéré par une compagnie basée dans l'UE.

✘ Compagnie hors UE arrivant dans l'UE

✔ Compagnie de l'UE arrivant dans l'UE

3. Vols à l'intérieur de l'UE

Tous les vols intra-UE sont entièrement couverts, quelle que soit la distance.

Pays couverts par l'EU261 :

• Les 27 pays de l'UE

• L'Islande

• La Norvège

• La Suisse

Y compris les régions ultrapériphériques telles que :

• Les îles Canaries

• Les Açores

• Madère

• Les départements d'outre-mer français

Quels types de perturbations sont couverts par l'EU261 ?

L'EU261 couvre les perturbations sous le contrôle de la compagnie aérienne, notamment :

• Problèmes techniques de l'avion

• Manque d'équipage

• Défaillances opérationnelles

• Problèmes de rotation des avions

• Arrivée tardive de l'avion précédent

• Décisions de planification de la compagnie

• Surbooking (surréservation)

• Réacheminement involontaire

• Correspondances manquées à cause de retards précédents

Montants d'indemnisation EU261 (Fixes & Obligatoires)

L'indemnisation EU261 est fixe, basée sur la distance du vol — et non sur le prix du billet.

✈️ Indemnisation pour retard ou annulation

L'indemnisation s'applique lorsque :

• Le retard à l'arrivée est de 3 heures ou plus

• Le vol est annulé avec un préavis insuffisant

• Une correspondance manquée cause un retard final de 3+ heures

• L'embarquement est refusé pour cause de surbooking

Indemnisation pour retard selon l'EU261

Vous avez droit à une indemnisation si :

• Votre vol arrive avec 3+ heures de retard

• Le retard a été causé par la compagnie aérienne

• Aucune circonstance extraordinaire ne s'applique

⚠️ Le retard au départ n'a pas d'importance — seule compte l'heure d'arrivée à la destination finale.

Indemnisation pour annulation selon l'EU261

Vous avez droit à une indemnisation si :

• Le vol a été annulé moins de 14 jours avant le départ

• Le vol alternatif a causé un retard important à l'arrivée

• L'annulation n'a pas été causée par des circonstances extraordinaires

Les compagnies qualifient souvent à tort les annulations de « changements d'horaires » — ce qui est juridiquement non pertinent sous l'EU261.

Correspondances manquées et vols avec escale

L'EU261 s'applique à l'ensemble du voyage, et non aux segments individuels, si :

• La réservation a été faite sous une seule référence

• Un retard sur un segment vous a fait manquer une correspondance

• Le retard final à l'arrivée est de 3+ heures

C'est l'une des règles de l'EU261 les plus souvent mal comprises.

Refus d'embarquement et surbooking

Si l'on vous refuse l'embarquement contre votre gré pour cause de surréservation :

• L'indemnisation est automatique

• Les compagnies ne peuvent pas éviter le paiement en proposant des bons d'achat

• La renonciation à l'indemnisation doit être volontaire et explicite

Quand les compagnies ne sont PAS tenues de payer (Circonstances extraordinaires)

L'EU261 permet aux compagnies de refuser l'indemnisation uniquement si la perturbation a été causée par des circonstances extraordinaires indépendantes de leur volonté.

Les circonstances extraordinaires valables incluent :

• Conditions météorologiques graves

• Fermetures d'aéroports

• Grèves du contrôle aérien

• Instabilité politique

• Risques de sécurité

Ce que les compagnies prétendent illégalement être extraordinaire (mais qui ne l'est pas) :

❌ Pannes techniques

❌ Manque d'équipage

❌ Problèmes de maintenance de l'avion

❌ Arrivée tardive de l'avion précédent

❌ Décisions opérationnelles

❌ Mauvaise gestion du personnel de la compagnie

Les tribunaux européens ont jugé à plusieurs reprises que les problèmes techniques et opérationnels relèvent de la responsabilité de la compagnie.

Tactiques des compagnies pour refuser illégalement l'indemnisation EU261

Les compagnies aériennes ont souvent recours aux pratiques suivantes :

• Classer les problèmes techniques comme « problèmes de sécurité »

• Blâmer les vols précédents ou des tiers

• Retarder les réponses au-delà des délais légaux

• Proposer des bons d'achat au lieu d'argent liquide

• Ignorer les réclamations sans suivi juridique

C'est pourquoi la plupart des réclamations EU261 réussies nécessitent une gestion juridique professionnelle.

Délais de prescription EU261

Les délais pour réclamer une indemnisation EU261 dépendent de la loi nationale, et non de la loi européenne.

Exemples :

• Allemagne : 3 ans

• France : 5 ans

• Espagne : 5 ans

• Royaume-Uni (UK261) : 6 ans

Les compagnies ne vous informeront pas si votre réclamation est toujours valide.

Pourquoi une gestion professionnelle augmente les chances de succès

Les réclamations EU261 sont des litiges juridiques, pas des demandes au service client.

Une gestion professionnelle des réclamations :

• Identifie la juridiction compétente

• Applique la jurisprudence correcte

• Conteste les fausses déclarations de circonstances extraordinaires

• Force la compagnie à respecter la loi

• Porte l'affaire devant les tribunaux si nécessaire

Les passagers déposant leur demande seuls font face à des taux de rejet supérieurs à 70 %.

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L'EU261 est puissant — mais seulement s'il est appliqué correctement.

Conclusion : L'EU261 fonctionne — si vous connaissez les règles

L'EU261 garantit certains des droits des passagers les plus solides de l'histoire de l'aviation. Mais les compagnies continuent d'exploiter la confusion, la désinformation et la complexité juridique.

Savoir quand les compagnies doivent payer — et quand elles mentent — fait toute la différence entre obtenir une indemnisation et le silence.

Si votre vol a été retardé, annulé ou perturbé, l'EU261 peut vous donner droit jusqu'à 600 € par passager.

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