Compensación de vuelos en Canadá (APPR): cuánto deben pagar las aerolíneas y cuándo se niegan

Introducción: por qué el APPR canadiense es mucho más complejo de lo que parece

Las Regulaciones de Protección de los Pasajeros Aéreos de Canadá (APPR) suelen presentarse como un sistema claro y favorable a los pasajeros. Sobre el papel, las normas parecen sencillas: si un vuelo se retrasa, se cancela o se deniega el embarque, la aerolínea debe pagar una compensación.

En la práctica, el APPR es uno de los regímenes de compensación más controvertidos y restrictivamente interpretados del mundo.

Las aerolíneas que operan en Canadá:

• reclasifican las incidencias para evitar pagos,

• invocan “motivos de seguridad” u “operativos” sin aportar pruebas,

• retrasan las respuestas más allá de los plazos legales,

• o rechazan reclamaciones basándose en interpretaciones selectivas y muy limitadas de la normativa.

El resultado es que muchos pasajeros tienen derecho legal a una compensación, pero no la reciben sin una escalada adecuada.

En este artículo explicamos:

• qué importes de compensación prevé realmente el APPR,

• cuándo las aerolíneas están legalmente obligadas a pagar,

• y por qué tantas reclamaciones válidas son rechazadas.

¿Qué es el APPR y qué vuelos están cubiertos?

El APPR se aplica a:

• todos los vuelos que salen de Canadá, así como a

• los vuelos con destino a Canadá operados por una aerolínea canadiense.

El importe de la compensación no depende del precio del billete ni de la clase, sino del tamaño de la aerolínea:

• aerolíneas grandes (por ejemplo, Air Canada, WestJet) — compensaciones más elevadas,

• aerolíneas pequeñas — importes inferiores, pero con obligaciones igualmente vinculantes.

Las normas se aplican tanto a vuelos nacionales como internacionales y son independientes de la nacionalidad del pasajero.

Pero hay un punto clave: que el APPR sea aplicable no significa que el pago sea automático.

Importes de compensación según el APPR: lo que realmente establece la ley

Retrasos y cancelaciones (bajo el control de la aerolínea)

Para las aerolíneas grandes, el APPR establece:

• 400 CAD — retraso de 3 a 6 horas

• 700 CAD — retraso de 6 a 9 horas

• 1.000 CAD — retraso de 9 horas o más

Para las aerolíneas pequeñas:

• 125 / 250 / 500 CAD.

Estos importes se aplican solo si:

• la incidencia estaba bajo el control de la aerolínea, y

• no era necesaria por motivos de seguridad.

Esta formulación es el núcleo de la mayoría de los conflictos.

El mayor vacío legal del APPR: “necesario por motivos de seguridad”

El APPR exime a las aerolíneas de pagar compensación si la incidencia:

• estaba fuera de su control, o

• estaba bajo su control pero se consideró necesaria por motivos de seguridad.

Esta categoría es deliberadamente vaga y se utiliza con mucha frecuencia de forma abusiva.

Las aerolíneas suelen alegar:

• “problemas técnicos imprevistos”,

• “controles de seguridad adicionales”,

• “decisiones operativas relacionadas con la seguridad”,

incluso cuando:

• el problema era previsible,

• el mantenimiento se pospuso,

• había aeronaves o tripulaciones de reserva disponibles,

• o el fallo se produjo antes en la rotación del avión.

En muchos casos, la carga de la prueba recae en la aerolínea, pero los pasajeros no tienen acceso a la documentación técnica interna.

Denegación de embarque y sobreventa: cuándo corresponde una alta compensación

El APPR también regula la denegación de embarque por sobreventa.

Si a un pasajero se le deniega el embarque contra su voluntad por razones bajo el control de la aerolínea, la compensación puede ascender a:

• 900 CAD — retraso en la llegada de 0 a 6 horas

• 1.800 CAD — retraso en la llegada de 6 a 9 horas

• 2.400 CAD — retraso en la llegada de 9 horas o más

Se trata de una de las compensaciones legales más altas del mundo.

Aun así, las aerolíneas suelen intentar:

• presionar a los pasajeros para que cedan su asiento “voluntariamente”,

• ofrecer vales de viaje en lugar de compensación en efectivo,

• o alegar motivos operativos sin pruebas suficientes.

Aceptar una oferta inadecuada puede suponer la pérdida del derecho a la compensación económica.

Reubicación, reembolso y obligación de asistencia

Además de la compensación económica, el APPR impone a las aerolíneas una obligación de asistencia, que incluye:

• comida y bebida,

• alojamiento en hotel en caso de retrasos con pernocta,

• transporte entre el aeropuerto y el hotel,

• reubicación o reembolso en caso de interrupciones significativas.

En la práctica, estas prestaciones rara vez se ofrecen de forma proactiva, y los costes suelen recaer en el pasajero, que luego se enfrenta a rechazos al solicitar el reembolso.

El incumplimiento de esta obligación puede reforzar una reclamación de compensación, siempre que esté debidamente documentado.

Por qué las aerolíneas rechazan reclamaciones APPR válidas

A pesar de una normativa clara, muchas reclamaciones se rechazan porque:

1. No existe un mecanismo de ejecución automática
   Las aerolíneas suelen pagar solo cuando se les presiona.

2. Los pasajeros carecen de pruebas técnicas
   Los informes de mantenimiento y documentos internos no se facilitan.

3. Los procedimientos ante la Agencia Canadiense de Transporte (CTA) son muy lentos
   Los plazos pueden prolongarse durante meses o incluso años.

4. Las aerolíneas confían en que los pasajeros se rindan
   El silencio y las demoras forman parte de la estrategia.

No es casualidad: es un modelo de negocio.

APPR y el Convenio de Montreal: una superposición decisiva

Cuando se rechaza una compensación bajo el APPR, el Convenio de Montreal (artículo 19) puede seguir siendo aplicable, especialmente en casos de:

• retrasos internacionales prolongados,

• conexiones perdidas,

• pérdidas económicas demostrables.

Las aerolíneas rara vez mencionan esta posibilidad, aunque puede aplicarse de forma independiente al APPR.

Las estrategias más eficaces suelen basarse en la aplicación combinada de ambos marcos jurídicos.

Por qué las reclamaciones APPR solo prosperan con una escalada profesional

Los casos de APPR que tienen éxito suelen presentar:

• una correcta calificación jurídica de la incidencia,

• una impugnación precisa de los argumentos de seguridad de la aerolínea,

• cronologías detalladas y documentadas,

• escalada más allá del servicio de atención al cliente,

• cuando es necesario, presión regulatoria o legal.

No es un proceso “hazlo tú mismo” — y las aerolíneas lo saben.

Conclusión: el APPR es fuerte — cuando se aplica correctamente

Sobre el papel, el APPR otorga a los pasajeros derechos sólidos.
En la práctica, las aerolíneas explotan zonas grises, tácticas dilatorias y su ventaja informativa para evitar pagos obligatorios.

Los pasajeros que confían únicamente en formularios estándar y en la “buena voluntad” de la aerolínea suelen recibir negativas, incluso cuando la ley está de su lado.

Conocer tus derechos es esencial.
Hacerlos valer de forma efectiva es otra historia.